Une femme simple et ordinaire • Robert Goolrick

En premier lieu … la couverture …. Euh …  Moi qui trimballe mes lectures partout, j’ai souffert de ce choix particulier pour le premier roman signé de Robert Goolrick quand même ! Fort heureusement, il s’agit d’un emprunt et je me fais un plaisir de le rapporter à la BM la semaine prochaine. Quand je pense aux couvertures des autres romans de l’écrivain américain, Féroces par exemple, je me pose des questions…

Wisconsin, Automne 1907. Sur un quai de gare, Ralph Truitt, magnat local craint et respecté, attend un train en retard alors que se lève le blizzard. Ce train renferme son dernier espoir, une promesse de bonheur et d’harmonie retrouvée. Truitt a fait passer plusieurs mois auparavant une annonce dans un journal de Chicago, disant qu’il était à la recherche d’une femme fiable, ayant renoncé aux illusions romantiques, mais sachant apprécier le confort d’un foyer.

Dans le train, Catherine Land s’apprête à le rencontrer. Elle a lui a répondu qu’elle était cette femme simple et honnête qu’il appelait de ses vœux. Pour mieux l’en convaincre, elle se débarrasse de ses derniers atouts de courtisane et se déguise en cette épouse modèle qu’elle compte bien incarner à la perfection, le temps de parvenir à ses fins.

Que les choses soient claires : je ne suis pas très fan des histoires d’amuuuur sauf si elles sont signé Austen ou Brontë (oui quand même…), je les préfère d’ailleurs au cinéma (il faudrait que je cherche les livres car les films sont souvent adaptés d’œuvres littéraires) et évidemment encore moins de « chick lit » .. donc oui, la couverture et la présentation de l’éditeur m’ont quelque peu perturbées. Puis j’ai lu ça :

Washington Post :  « Une femme simple et honnête n’est pas juste brûlant, il est incendiaire« 

Kirkus Review : « Une sublime ballade meurtrière« 

Nettement plus alléchant, non ?  Je l’emporte donc, ayant acheté Féroces et Arrive un vagabond quelques jours auparavant, je décide de m’attaquer au premier roman de l’auteur américain. Et que dire ? Je ne sais pas si je dois crier à la trahison ou condamner la traductrice ? Car j’ai eu rapidement l’impression de plonger dans un roman écrit par les scénaristes ….des Feux de l’amour :-0

Le roman oscille entre une œuvre dramatique, qui m’a rappelé parfois Autant en emporte le vent (très beau film) où les sentiments sont exacerbés, les passions dévorantes, les ruptures violentes .. pour sombrer rapidement dans les voies impénétrables des soap opéra (romans-savons en québécois !). Suis-je claire ?

De plus, j’ignore si ce fait vient de la traductrice : mais on assiste à des répétitions de description de caractère ou de sentiments à plusieurs endroits du roman. Cela vient-il de la traduction ? Ainsi le style narratif nous propose d’entrer dans la conscience des deux protagonistes : Truitt, un homme détruit par une mère bigote et violente, puis par une épouse volage et Catherine, une courtisane à l’enfance malheureuse. Goolrick commence plutôt bien, même si j’avoue, je reste toujours insensible – dans tous les romans – aux histoires de bondieuserie (l’enfant martyrisé par sa mère pieuse et qui hurle au diable en voyant son fils). A titre de comparaison, Matt Lennox traite nettement mieux du thème de la religion omniprésente dans son roman, Rédemption, que Goolrick qui va même faire apparaitre un ange gardien…

Bref, nos deux protagonistes sont deux petites choses fragiles, ayant énormément souffert et qui ont choisi la force, le retrait ou le mensonge pour résister au monde extérieur. J’avoue me lasser un peu de ces histoires mélodramatiques ….. Et Goolrick se complait à l’intérieur de leurs larmoiements. Une certaine lassitude s’est emparée de moi et j’ai donc décidé de finir ce livre en toute urgence. Mais j’arrête l’assassinat : sachez que l’histoire est quand même prenante, que Catherine cache un secret et que j’ai quand même été surprise et que j’ai eu envie de connaître la fin de l’histoire, même si  celle-ci m’a encore parue un peu trop facile. Mais si vous aimez les happy ending, foncez !

Il y a trop de plaisirs dont il ne saurait se passer. Il est la création pure et simple de sa mère. Raffiné à l’excès. Immoral en tout. Un ravissant rien. Truitt ne l’aimera pas. Il ne le supportera pas plus de cinq minutes sous son toit. Ils n’ont rien à se dire, ils ne parlent pas la même langue (p.191)

La première partie du roman qui s’attache à la rencontre de Catherine et de Ralph est pourtant intéressante. Les mariages de cette sorte étaient très pratiqués à l’époque (nous sommes en 1907) et j’étais plutôt optimiste, puis Truitt envoie Catherine à Saint-Louis à la recherche de son fils, qu’il eu avec sa première épouse, Emilia, et qui s’est enfui à l’âge de 13 ans. Il le recherche depuis douze ans à travers tout le pays.  Ma question (simple) : pourquoi envoie-t-il sa nouvelle épouse dont le fils ignore tout de son existence et n’y va-t-il pas lui-même ? Et ce personnage, Tony Moretti est encore larmoyant et caricatural. Ou est-ce moi qui passe totalement à côté du roman ?

Pour ceux qui aiment quand même les histoires d’amour, un peu bavantes, enfin grandiloquentes, accourez car ici il y a tout : mensonge, trahison, trahison, tragédie et empoisonnement ! Et là j’ai complètement lâché l’histoire, le type sait qu’on l’empoisonne à l’arsenic et l’accepte car …..

Et du sexe, oh il y a du sexe – le pauvre Truitt est resté seul pendant vingt ans alors croyez-moi qu’il ne peut pas regarder sa jeune épouse sans vouloir lui sauter dessus à chaque instant ! Mais celle-ci pense à un autre qu’elle va retrouver. Bref, je suis méchante mais rassurez-moi : c’est différent dans ses autres romans, hein ?!

Parce que j’ai là, j’ai eu comme une grosse frayeur. En tout cas, je pense que tous ces ingrédients ont été piqués par les producteurs des Feux de l’Amour et ils ont eu raison !

Sinon, pour rendre quand même à César ce qui lui appartient : la description des paysages rudes du Wisconsin et la montée en puissance industrielle du pays (et les premiers pas vers l’ère moderne avec les voitures, les trains ou les premiers sanitaires..) sont très bien développées. Et en revenant à mon premier paragraphe, la couverture a sans doute été réalisée par une personne qui a eu le même sentiment que moi à la fin sa lecture 😉

♥♥♥♥♥

Une femme simple et ordinaire, Editions Anne Carrière, traduction Marie de Prémonville, 411 pages