Sacré bleu • Christopher Moore

Je dois en premier lieu remercier Caroline, une gentille fée, qui m’a gentiment fait parvenir des Éditions des Équateurs le dernier roman de Christopher Moore, Sacré Bleu. J’avais prévu de le lire pendant mes vacances qui approchent à grands pas .. mais impossible de résister à la magie qui entoure ce sublime objet !

Car le livre en lui-même est vraiment un très bel objet (le format, le papier) et surprise : une trentaine de reproductions d’œuvres d’impressionnistes à la fin du livre. Il y a évidemment une explication à leur présence.

Christopher Moore ne cesse de m’épater depuis notre rencontre, en 2007 lors de mon pot de départ d’un précédent job. Une collègue, devenue depuis une amie très proche, m’avait fait cadeau de deux de ses romans : Le lézard lubrique de Melancholy Cove et un Blues de Coyote. Coup de foudre immédiat pour ce romancier américain totalement déjanté ! J’étais donc très curieuse de découvrir ce dernier roman où l’écrivain s’attaque à tout un pan de notre histoire nationale : le Paris de la Butte Montmartre de la fin du 19ème Siècle, le Paris des Toulouse-Lautrec, Pissarro, Renoir, Gauguin, Van Gogh …

1890. Vincent Van Gogh est assassiné par un mystérieux dealer de bleu,  » l’Homme-aux-Couleurs « . Toulouse-Lautrec mène l’enquête. Il enrôle son ami Lucien Lessard, peintre-boulanger de la Butte Montmartre mais Lucien n’a qu’une obsession : brosser le portrait de Juliette, muse magnétique, qui vient de lui offrir un tube de bleu très rare ...

En écrivant ce billet, je réalise que beaucoup de personnes sont décontenancées par le monde survolté de Moore : un monde qui mêle toujours comédie et fantastique. Moore aime, à travers ses romans, s’attaquer à toutes nos croyances, de Jésus, aux croyances indiennes (le coyote) en passant par les zombies, il revisite tous les genres et les passe à la moulinette. Aussi, ceux qui n’aiment pas ce genre de romans, passez votre chemin ! Ceux qui comme moi aiment Moore, plongez ! Et ceux qui aiment les Impressionnistes et ne sont pas rebutés à l’idée de mêler de vielles croyances à la réalité (l’existence de ce fameux Homme-aux-Couleurs qui, avec son Bleu de bleu ensorcèle les artistes), plongez aussi !

Quel plaisir de donner vie à tous ces artistes dont j’admire les œuvres depuis des années, étant férue de peinture et passant beaucoup de temps à flâner dans des expositions et des musées. Ainsi à Oxford je suis allée admirer les toiles de Pissarro, le père de ce mouvement (souvent oublié) et que je retrouve avec plaisir dans ce roman foisonnant où tour à tour Renoir, Toulouse-Lautrec, Monet, Manet, les frères Van Gogh (ou Seurat, Gauguin) croisent la route de ce fameux Homme-aux-Couleurs. Le personnage fictif de Lucien Lessart fait le lien entre tous, nourrissant ces artistes souvent fauchés (il est boulanger) et en proie à de nombreuses maladies (dont la terrible syphilis).

Elle l’entraina à travers la maison. Le vestibule et la salle à manger étaient d’un jaune vif. Des estampes signées Hokusai et Hiroshige recouvraient presque entièrement les murs laissant quelques places pour un Cézanne, un Renoir ou un Pissaro, accrochés ci et là un peu comme des accents. Leur présence paraissait presque incongrue, à moins que ce ne fut l’inverse. En passant, Lucien jeta un œil dans un grand salon entièrement tapissés d’oeuvres de Monet. Il n’osa pas s’attarder pour s’immerger dans les toiles du maitre, car Alice était déjà sur le perron à l’arrière de la maison. D’un geste, comme on montrerait le paradis à une âme qui vient de débarquer, elle présenta le jardin à son hôte. (…)

– Je cherche une fille,

– Auraient-elles toutes déserté Paris ? Estime-toi chanceux, les Normandes sont loin d’être les pires.

(…) Monet était devenu une machine à moissonner les couleurs. Un pinceau à la main, il cessait d’être un homme, un père ou un mari, il n’était plus qu’un objet destiné à remplir une fonction singulière, il se transformait en Monet, le peintre, comme il s’était toujours présenté. (p.263)

L’autre personnage clé du roman est le Paris de cette époque, remis difficilement de la guerre et qui abrite ces peintres excentriques qui cassent les codes du classicisme en peignant pauvres et mendiants, ballerines et prostituées. Christopher Moore raconte en détail dans sa postface les recherches menées pour mieux appréhender ces personnages qui restent pour nous mystérieux, loin d’un Picasso ou d’un Dali filmés et interviewés. Leurs correspondances ne reflétant que rarement leurs véritables personnalités, ainsi le fameux comte Henri Raymond Marie de Toulouse-Lautrec-Monfa cachait-t-il à sa famille sa vie dissolue et ses fréquentations douteuses (les danseuses et prostituées de Pigalle) lors qu’il écrivait à sa mère.

Insulté par son héros, Henri (Toulouse-Lautrec) avait boitillé vers un coin de la salle où les gens se montraient moins revêches. Il avait puisé une part de son inspiration chez Degas, avait montré son admiration et l’influence du maître sur sa production, ce qui décuplait l’effet de rejet. Henri s’apprêtait à prendre congé de ses amis pour aller sa soûler courageusement dans une quelconque salle de bar fréquentée par des ouvriers, quand une main s’était posée sur son épaule. Il avait levé les yeux sur un type d’allure frêle, à la barbichette blanche, dans le cinquantaine, coiffé d’un chapeau de gros lin à larges bords. C’était Auguste Renoir (p.167)

Christopher Moore se permet ici de livrer sous forme de comédie une enquête passionnante. Ses amis proches étant persuadés que Van Gogh ne s’est pas suicidé, Lucien Lessart, boulanger de métier mais peintre et ami du tout Paris artistique, va, accompagné de Toulouse-Lautrec se lancer à la recherche de ce mystérieux Homme-aux-Couleurs. Celui-ci est souvent accompagnée d’une jeune femme, très belle, répondant au nom de Bleu et qui possède un pouvoir magique… celui d’être une muse formidable auprès de tous ces peintres.  Celle-ci aurait-elle pris les traits de Carmen Gaudin ? De Berthe Morisot ?

Et quel régal de les suivre dans leurs déambulations. Une plume toujours aussi folle, un talent monstre et une semaine de plaisir à l’idée de replonger dans cette époque charnière de l’art pictural ! J’ai même repoussé la fin de ma lecture, trop triste de quitter ces personnages hauts en couleur ! Mais attention, Moore ne dénigre aucun de ses peintres même si certains apparaissent parfois hautains ou à l’inverse un brin déjanté. Il leur rend ici un formidable hommage. Rappelez-vous que ces hommes vivotaient, certains ont brûlé leurs œuvres pour se tenir chaud l’hiver ! Ils étaient exposés à la galerie des « refusés » car le gouvernement de l’époque leur refusait l’entrée dans les expositions nationales. Nombreux sont morts pauvres et oubliés.

Épilogue en bleu – « Quant à Degas, comment dire, sinon qu’il n’était pas d’un commerce agréable ? Lorsque je me suis lancé dans l’aventure de ce roman, je ne connaissais rien de la vie des impressionnistes. (…) J’aime les tableaux et les sculptures de Degas (…) Te rends-tu compte, Degas, que si tu n’avais pas été un con, tu aurais eu un rôle parlant dans mon bouquin ?  » (p. 444)

Et les fameuses illustrations, me direz-vous ? Eh bien, lors de leurs échanges, les impressionnistes mentionnent bien évidemment leurs toiles (et le fameux bleu…) et une petite main vous indique qu’il est temps de se reporter à l’illustration pour mieux en comprendre le sens ! Et c’est vraiment génial comme procédé.

Donc, un grand merci aux Éditions Les Équateurs qui n’ont pas eu peur de suivre Moore dans sa dernière folie. Ce livre va directement dans mon Top 3 des lectures 2015 😉

♥♥♥♥♥

Sacré bleu, Éditions Équateurs, trad.Luc Baranger, 446 pages