L’indien blanc • Craig Johnson

Ouf une lecture dans mon programme et un livre de ma PàL 😉 J’avoue que choisir celui-ci en premier c’était par pure gourmandise s’agissant de retrouver Walt et Henry ! Et le résultat fut à la hauteur de mes attentes : dévoré en deux petits jours.

Henry Standing Bear, le meilleur ami de Walt Longmire, shérif du comté d’Absaroka au Wyoming a été invité à conférence dans le cadre d’une exposition qui lui est consacrée à Philadelphie où vit Cady, la fille de Walt. Les deux compères prennent la route tranquillement (ils vont mettre plusieurs jours) à bord de Lola, la vieille décapotable de Henry, customisée en guerrier Cheyenne vers la mégalopole.

Vic Moretti, adjointe de Walt et originaire de Philly a déjà prévu que Walt puisse y retrouver sa mère Lena. Mais les deux hommes ne se doutent pas de la nature tragique de leur voyage : Cady a été violemment agressée et est à présent plongée dans le coma. Les médecins ne peuvent se prononcer sur son état neurologique. La jeune femme a eu la vie sauve après qu’un homme, se présentant comme son petit ami, ait frappé à la porte d’un hôtel pour prévenir le gardien d’appeler les secours. Walt est bouleversé. Lena lui présente l’un de ses fils, Michael, jeune policier en charge de l’enquête avant que celle-ci ne prenne une tournure plus grave. Walt ne peut rester à rien et se lance sur la piste des suspects, il découvre bientôt que le petit ami de Cady, avocat comme elle dans une autre firme, est mêlé à des affaires louches.

Commence alors une longue enquête, officieuse (la police interne de Philly l’aide) et officielle – Walt découvre les paysages urbains, les gangs et chose étrange, il se sent éternellement épié. Un jour, il trouve un petit mot lui étant adressé, tapé à la machine – l’homme lui demande de suivre « l’Indien » ou « l’homme-médecine ». Ce petit jeu de cache-cache va mener Walt auprès de « l’indien blanc« , tandis que Cady se bat pour survivre.

Lorsqu’un cowboy et un indien débarquent à Philly – ils ne passent pas inaperçu. Ce drôle de duo a de quoi surprendre mais on suit avec toujours autant de plaisir leurs histoires, même si, on ne cesse de penser au Wyoming. Ce nouveau volet montre Walt fragilisé et l’étendue de son amour pour sa fille. Walt est désorienté et bientôt il est victime à son tour d’un déchainement de violence. Heureusement, il trouve en Lena et toute la famille Moretti (le père et les frères de Vic sont tous policiers) un soutien sans faille. Walt ne peut rester les mains croisés, et confiant sa fille aux soins de ses amis, il continue l’enquête. Les coups pleuvent mais peu à peu une chasse à l’homme se dessine et Walt reprend du poil de la bête.

Craig Johnson continue de m’épater – en transposant l’histoire dans une grande ville, il réussit à garder la même atmosphère et jovialité. Et je me régale toujours autant de l’humour sec de la « Nation Indienne » – qui ici, avec sa longue queue de cheval noire  attire tous les regards.  De son côté Walt ne perd rien pour attendre  : le cowboy séducteur fait mouche. Enfin presque. Je vous laisse découvrir les émois de notre shérif préféré.

L’autre pendant du roman est la forte présence de la culture indienne. Johnson n’a pas choisi Philly par hasard – la cité de l’amour fraternel, ancienne capitale, compte le plus grand nombre de statues indiennes. Et d’ailleurs Craig ne cesse de voir Henry dans ces statues ! Et nous voici à nouveau plongé dans les croyances Cheyennes avec la présence de ce mystérieux « indien blanc ». Je ne vous en dis pas plus mais il est passionnant et intriguant.

Peut-être sommes-nous comme toutes ces voitures délabrées, ces outils cassés, ces vêtements usés, ces disques rayés et ces livres cornés. Peut-être que la mort n’existe pas, peut-être que la vie nous use à force d’amour, c’est tout.

J’avoue, je suis tellement fan d’Henry Standing Bear que je prends plaisir de le voir continuellement surprendre son meilleur ami et surtout représenter la force tranquille, la sagesse. Nos deux amis marchent d’un pas différent mais ils marchent ensemble.

♥♥♥♥♥

Éditions Gallmeister, Kindness goes unpunished, trad. Sophie Aslanides, 349 pages