Manuel de survie à l’usage des jeunes filles · Mick Kitson

Cela vous est-il déjà arrivé d’être persuadé d’avoir écrit un article ? Et de ne rien retrouver ? Du coup, moi qui ai lu ce roman il y a plus d’un mois, je dois faire travailler un peu plus mes petites cellules grises, mais bonne nouvelle, ce roman ne s’oublie pas !

Un autre roman, me direz-vous, sur deux adolescentes qui doivent survivre dans les bois. Oui, et non. Ici, point de période post-apocalyptique. Nous sommes dans les Highlands, en Écosse, où vivent Sal et Peppa, l’une a quatorze ans, l’autre huit ans. Sal a tout organisé depuis un an. Méthodiquement, elle s’est procurée sur Internet une boussole, un couteau de chasse et une trousse de secours (merci Amazon). Elle a potassé le Guide de survie des forces spéciales et regardé toutes les émissions mettant en scène des personnes devant survivre dans un environnement sauvage.

Elle sait dorénavant construire un abri, allumer un feu et chasser à la carabine. Elle a appris tout cela pour protéger Peppa, sa petite sœur. Ce matin-là, Sal a enfermé sa mère, saoule, dans sa chambre, a pris leurs affaires et les fillettes sont parties en bus. Loin de Richard, ce beau-père violent et malsain, loin de cette mère désarmée devant la vie, alcoolique, sous l’emprise de Richard, incapable de protéger ses filles.

Sal raconte l’enfer mais aussi les formidables moments de tendresse avec sa petite sœur et leur mère. Mais ces instants fugaces ne suffisent plus et Sal doit fuir. Les forêts des Highlands les accueillent, avec la première neige, dans un climat silencieux et magnifique. Mais la nature n’est pas de tout repos et lorsque Peppa tombe malade, Sal voit ses convictions chamboulées. La venue inattendue d’une sorcière des bois, une vielle femme allemande, va venir à leur rescousse.

Un premier roman tendre et très touchant. Émouvant lorsqu’il évoque l’amour sororal entre les deux petites filles, Sal, la sérieuse et Peppa, la petite sœur rigolote, touchant lorsque Sal évoque sa mère, ses faiblesses et l’amour immense que la petite fille éprouve pour elle. Troublant lorsque Sal évoque ce beau-père violent et dominant.

J’ai retrouvé avec plaisir les vertus réparatrices de la nature, une nature dont l’homme a besoin pour se retrouver. Je ne pensais pas du tout qu’il s’agissait d’un premier roman tant il est maîtrisé.

♥♥♥♥

Éditions Métailié, Sal, trad. Céline Schwaller, 2018, 240 pages,