The friend · Sigrid Nuñez

Acheté sur un coup de tête lors d’un passage en librairie, ce livre est paru aussi en français, mais c’est en anglais que j’ai découvert le style littéraire de Sigrid Nuñez et l’histoire de cette amitié entre une femme et un dogue allemand arlequin. Mais le roman va beaucoup plus loin…

Choquée par la disparition soudaine de l’homme de sa vie, son meilleur ami et mentor, une femme va vivre un deuil compliqué. Lors d’une séance auprès d’un thérapeute, celle-ci l’invite à tenir un journal. Et c’est ce journal que nous lisons. Lorsque son ami se suicide , la narratrice est comme assommée. Cet homme fut son prof littéraire à la fac, tous deux sont devenus proches, mais pas d’histoire d’amour ici, celle d’une longue amitié. Ses trois épouses successives vont toutes la jalouser et vont se ridiculiser à l’enterrement, chacune criant qu’elle est la plus  touchée par le décès brutal et inexpliqué de cet homme.

Mais la surprise est totale lorsque la dernière épouse demande à la narratrice de récupérer le chien du défunt. Ce dernier hurle à la mort et elle ne peut décemment s’en occuper. Souci :  la narratrice est locataire dans un immeuble qui interdit la possession d’un chien, et difficile de le cacher, car l’animal n’est autre qu’un immense dogue allemand arlequin de plus de 80 Kg. Pourtant, elle accepte. Le chien est vieillissant et totalement impassible. Il semble lui aussi écrasé par l’absence de son maître. Tous deux vont devoir apprendre à vivre ensemble et à vivre « sans »….

Mon ami le plus compatissant m’appelle pour prendre des nouvelles. Je lui raconte que j’essaie la musique et les massages pour soigner la dépression d’Apollon, il me demande si j’ai envisagé une thérapie. Je lui fais part de mon scepticisme vis-à-vis des psys animaliers, et il répond : Ce n’est pas ce que j’ai voulu dire.

La narratrice s’attache très vite au chien, est incapable de lui interdire l’accès au lit, et développe une relation fusionnelle avec l’animal. Les deux deviennent inséparables et la magie va opérer.

Que sommes-nous, Apollon et moi, si ce n’est deux solitudes se protégeant, se complétant, se limitant et s’inclinant l’une devant l’autre ?

J’ai beaucoup aimé cette lecture, je l’ai lu en une seule séance. Le deuil, la perte sont très bien traités dans le roman, et le thème est allégé par cette amitié humano-canine. Ceux qui aiment ou possèdent des chiens reconnaîtront ici leur vertu thérapeutique. J’ai aussi apprécié ses réflexions sur l’amitié, sur la confiance et sur l’écriture. J’adore tous les livres qui parlent de l’écriture et celui-ci en fait partie.

J’ai aussi aimé cette lecture parce qu’il apporte ici une forme de douceur, et d’apaisement en cette période troublante. Mon seul bémol, c’est qu’un mois presque après ma lecture, il ne m’a pas laissé une forte empreinte. Mais si vous avez besoin d’une lecture « doudou » et parfois drôle, ce livre est fait pour vous.

Le roman a été traduit en français aux Editions Stock en 2019, sous le titre L’ami.

♥♥♥

Editions Riverhead Books, 2019, 224 pages