Pastoralia · George Saunders

Le challenge Mai en Nouvelles, édition 2021 est lancé ! Et je vous rejoins avec un recueil de nouvelles de George Saunders, dont j’ai découvert l’oeuvre en lisant son roman, Lincoln in the Bardo en 2018 (récompensé par le Men Booker Prize 2017).

Si vous avez lu Lincoln in the Bardo, vous savez d’ores et déjà que l’auteur américain est un auteur à part. Et j’ai bien cru qu’il m’avait perdu avec Pastoralia, la première nouvelle du recueil (et la plus longue, plus de 65 pages) ! Fort heureusement, j’ai su qu’il fallait que j’accepte de me laisser porter. Avec George, on est directement plongé dans un récit sans queue ni tête, il faut lire plusieurs pages, afin de réaliser que l’action se situe dans une sorte de parc pour touristes, où l’on reproduit, enfin on essaye – la vie des hommes des cavernes, cueilleurs et chasseurs.  Et les deux personnages principaux forment un couple, mais tous deux sont rongés par des soucis personnels et la livraison quotidienne d’une chèvre en plastique à décapiter ou la promesse d’un salaire à la fin du mois, ne suffit plus. C’est déjanté et Saunders se plaît à critiquer la société actuelle.

J’avoue : je l’ai trouvée un tantinet trop longue mais son portrait du couple et de la société capitaliste vaut le détour. J’ai trouvé les nouvelle suivantes excellentes et je comprends pourquoi les critiques encensent ce recueil, et pourquoi on s’y amuse tant ! George Saunders aime s’attaquer à la société, à ses bonnes moeurs, à l’hypocrisie générale. Difficile ici de raconter chaque histoire, comme celle de cette famille, où la tante enterrée, ressort de son cercueil et revient s’installer à la maison… Ou bien cet homme, qui vit depuis des années avec sa soeur atteinte d’un handicap léger et folle de Dieu, suit une sorte de thérapie de groupe pour trouver la force de lui dire de quitter la maison…

C’est noir, c’est ironique – c’est sulfureux et c’est drôle ! George Saunders n’épargne personne, même pas les enfants comme dans cette nouvelle, où l’on suit Cody, un sale gosse.. la fin est décapante !  C’est aussi émouvant, comme ce coiffeur qui vit encore avec sa mère et recherche le grand amour à presque 60 ans …Je vous livre un extrait de l’édition française :

Pastoralia est un recueil d’anticipation sociale, un livre prospectif au réalisme glaçant et à l’humour dérangeant, une critique acerbe er radicale d’une nouvelle société où les services sont tout-puissants et où les personnages sont les prolétaires de ce monde tertiaire, écrasés par des travaux débiles et régressifs.

Attention, lecteurs, si vous n’aimez pas l’humour noir,  alors passez votre chemin. Mais sinon, accourez !

Le recueil a été traduit en français sous le titre éponyme, il y a fort longtemps par Gallimard Noir en mai 2004 – on peut donc le trouver en bouquinerie.

♥♥♥♥

Editions Riverhead Books, 2000, 188 pages

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