Brother I’m dying · Edwige Danticat

Enorme coup de coeur pour ce mémoire ! Et il est disponible en français. Connaissez-vous Edwige ? Parce que maintenant je veux tout lire d’elle.

C’est grâce à une Youtubeuse américaine qui a créé un challenge « Auteurs des Caraïbes » que j’ai découvert ce mémoire. Celui d’Edwige Danticat. L’autrice haïtienne, devenue américaine, avait écrit un roman inspiré de sa propre histoire. Ici, elle a choisi le mode autobiographique et son style, son regard en font un incontournable. Edwige est née à Haïti dans une famille soudée. Alors qu’Edwige a 4 ans, et son frère 1 an, ses parents décident de partir s’installer à New York. Ils laissent leurs enfants à l’oncle paternel, Joseph et son épouse. Très vite, la petite fille considère son oncle Joseph comme son second père. A l’époque, seul le courrier permet de garder le contact avec ses parents. Ces derniers envoient de l’argent. Joseph a créé sa propre congrégation, sa petite église. Un homme de foi, honnête et droit. Le hasard l’a fait naître le jour où se déroulent les élections nationales.

Edwige Danticat raconte ainsi l’histoire de son peuple, de son pays, Haïti. Première nation à se libérer toute seule du joug colonial de la France en 1804, la petite république va connaître des heures sombres avec la prise de pouvoir de plusieurs hommes assoiffés de pouvoir, comme le régime de François Duvalier et ses terribles tontons macoutes. Malgré la situation compliquée, Edwige aime sa vie et lorsque ses parents décident de venir les chercher, Edwige n ‘a pas envie de quitter son oncle et sa tante, et tous ses cousins et cousines dont elle raconte l’histoire. La petite fille a douze ans et ne parle pas anglais. Mais Edwige aime lire, et écrire et très vite elle va s’intégrer au mode de vie américain, tout en gardant un lien très fort avec sa famille et son pays d’origine. Elle raconte ici les dernières années, avec les soubresauts politiques haïtiens, et la vieillesse compliquée de ses deux pères. Edwige s’est installée (au grand dam de son père) en Floride avec son époux, lorsqu’elle rentre à New York en urgence s’occuper de son père malade. Au même moment la situation en Haïti se dégrade et la vie de l’oncle Joseph ne tient plus qu’à un fil.

This is an attempt at cohesiveness, and at re-creating a few wondrous and terrible months when their lives and mine intersected in startling ways, forcing me to look forward and back at the same time. I am writing this only because they can’t.

J’ai adoré ma lecture, en anglais comme j’ai aimé dans le récit l’incursion de nombreux mots créoles (en les lisant à voix haute vous trouverez immédiatement le mot français).  J’ai adoré la famille d’Edwige, les deux frères, la tante, les cousins et cousines. J’ai adoré être en leur compagnie et j’ai tremblé et souffert avec eux. L’autrice écrit en plus merveilleusement bien. Et j’ai revu avec elle l’histoire de son pays, qui ne cesse de souffrir entre tremblement de terre, et cyclone. Des gens tellement fort et résiliants.

Throughout his illness, my father never told his doctors he was feeling « bad ». It was either « Not so good » or « Not so bad », a literal translation of the Creole expression « Pa pi mal ».

Le titre en anglais est « Brother, I’m dying » – il a en fait murmuré ses mots à son frère en créole « Frè, map mouri » et je tenais à les reprendre ici. Edwige raconte les difficultés de ses parents, ainsi le « t » dans son nom de famille est muet or les Américains le prononcent Danti-cat comme un chat. Le titre français du livre « Adieu mon frère » (publié aux éditions Grasset) est beau mais il est moins fort que le titre anglais qui est vraiment fidèle à leurs échanges.  J’ai déjà envie de le relire en écrivant ces mots.

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Editions Vintage, 2008,288 pages

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