The Yellow Wall-Paper · Charlotte Perkins Gilman

N’ayant jamais lu Charlotte Perkins Gilman, j’ai hésité à commander son recueil de nouvelles, j’ai donc commandé ce petit livre Penguin Classics qui contient en fait trois nouvelles : The Yellow Wall-Paper, The Rocking-Chair and Old Water.  Je ne vous cache pas la vérité : j’ai adoré les trois nouvelles, et je vais donc commander son recueil. Charlotte est née en 1860 en Nouvelle-Angleterre (je croyais qu’elle était anglaise mais très vite j’ai compris que non), et est décédée en Californie en 1935.

Commençons par la plus célèbre, celle du fameux papier peint jaune, publiée en 1892 (!). Nous voici en possession du journal intime d’une jeune femme mariée à un médecin, et mère d’un très jeune enfant. Elle raconte ici leur départ vers une maison coloniale, louée pour l’été. La jeune femme se plaint qu’on son époux, pourtant médecin, ne la croit pas malade. Pourtant, elle sait qu’elle l’est. Une nourrice les accompagne et s’occupe de l’enfant. Très vite, la narratrice est confinée dans l’ancienne nurserie, à l’étage. Cette chambre possède un vieux papier peint jaune, avec des frises et des formes qui obsèdent et terrifient la jeune femme. Mais à qui peut-elle se confier ? Elle refuse qu’on la croit folle, pourtant peu à peu, ses angoissent augmentent et ce papier peint lui fait perdre ses derniers repères…

Je n’en reviens pas qu’une jeune femme a pu écrire cette nouvelle en 1892 – j’ai adoré et quelle découverte ! Je ne comprenais pas pourquoi pas cette nouvelle était si connue. Elle joue avec nos nerfs, et maîtrise le récit de A à Z. Elle va démontrer son talent dans les deux nouvelles suivantes, que j’ai tout autant aimées.

Dans The Rocking-Chair, publiée en 1893, on y suit deux jeunes amis qui débutent comme journalistes et cherchent à louer des chambres pas chères. L’un d’eux raconte cette histoire. Un jour, ils aperçoivent à la fenêtre d’une pension, une très jolie femme aux boucles blondes, assise dans un rocking-chair qui les regarde à la fenêtre du premier étage. Intrigués, les jeunes hommes louent les deux chambres, dont celle possédant le fameux rocking-chair. Mais point de jeune femme. Pourtant la nuit, le narrateur est persuadé d’entendre le rocking-chair se balancer et développe une forme de jalousie envers son ami et collègue, Hal. De même, celui-ci croit voir à nouveau à la fenêtre la jeune femme discuter avec son copain. Peu à peu, les deux hommes en viennent à se détester et à se disputer les faveurs de la jeune femme….

C’est tellement bien écrit, tellement bien fait… J’ai adoré ! La dernière nouvelle, Old Water, publiée en 1911, m’a aussi énormément plue. Elle raconte l’histoire d’une jeune femme, courtisée par un homme dont elle n’a que peu faire. Mais ce dernier est tombé fou amoureux d’elle et n’entend pas à en rester là. Et cette obsession va virer au drame ..En quelques pages, elle fait mouche.

Des nouvelles tellement modernes, contemporaines et trois portraits où les femmes sont les plus intelligentes, les plus dangereuses. J’ai adoré.

♥♥♥♥

Penguin Classics, 2015, 57 pages

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