Shane · Jack SCHAEFER

Le Caribou a eu l’idée de ce défi littéraire pour relancer notre appétit littéraire : nous avons défini une dizaine de catégories et dans chacune, nous avons choisi soigneusement 3 lectures pour l’autre, en tenant compte de nos goûts et ne pas avoir soi-même déjà lu ces romans. La première catégorie est la célèbre liste de livres lus par Rory Gilmore et le Caribou m’a proposé trois titres : Il était une fois de Lisa Tucker, Shane de Jack Schaefer et Balzac et la Petite tailleuse chinoise de Dai Siije.  Je me suis enfin décidée à quitter l’Asie pour … monter à cheval et rejoindre Shane dans ce western culte !

Lorsque j’ai vu la traduction française, L’homme des vallées perdues, j’ai reconnu le livre .. que j’ai eu dans ma bibliothèque pendant longtemps avant de finalement m’en séparer… Qu’importe, j’ai choisi du coup de le lire en version originale.

Shane est un légende chez les personnages de western, l’adaptation du roman au cinéma a eu lieu en 1953, réalisée par Georges Stevens avec Alan Ladd dans le rôle principal. Soyons honnête : en regardant les images du film, je n’ai pas du tout reconnu le personnage que je me suis inventée en lisant le roman.

L’histoire est racontée par l’enfant d’une famille de fermiers, Bob Starrett, installée dans ces nouveaux territoires à l’Ouest, qui n’ont pas encore de statut d’Etat. Le père travaille d’arrache-pieds, mais un gros propriétaire terrien de la vallée tente depuis plusieurs mois de l’exproprier ainsi que ses autres voisins fermiers. La tension monte et le père de famille est désormais seul à gérer le bétail et tous les travaux à mener pour entretenir la ferme. Mais un jour, un homme se présente à eux. Il est seul, et dit s’appeler Shane. Il demande s’il peut faire reposer son cheval et boire.

Il impressionne Bob – un homme qui pèse chacun de ses mots, a le regard dur, mais est poli et respectueux. Il ne porte pas d’arme et reste très évasif sur son passé et ses origines. Mais le père de famille a comme une révélation et il propose à Shane de rester au ranch l’aider quelque temps. Shane, qui dit lui-même ne pas avoir eu de travail de ferme depuis une dizaine d’années accepte. Lorsque les deux hommes vont en ville acheter du matériel, ils croisent la route des hommes de main du notable qui veut leurs terres – et très vite les langues se délient : Shane fait sensation par son assurance. Les autres fermiers craignent cet homme taciturne. Et lorsque l’un des hommes de main semble le reconnaître et refuse de le passer à tabac, les gens comprennent que Shane cache une autre vérité.

He rode into our valley in the summer of 1889, a slim man, dressed in black. ‘Call me Shane,’ he said. He never told us more. There was a deadly calm in the valley that summer, a slow, climbing tension that seemed to focus on Shane.

Les menaces des hommes de main n’y font rien : Shane n’est pas un homme facilement impressionnable. Peu à peu la pression monte, et elle est palpable… Je ne vous en dirais pas plus. Ce court roman fonctionne très bien, comme pour le personnage principal, l’auteur a pesé chacun de ses mots. Il a créé un personnage proche du fantasme du cowboy solitaire. On sent qu’il en est lui-même épris…

Shane est donc un homme presque irréel : calme, mais puissant et dont on sent qu’il peut exploser à chaque seconde. L’auteur réussit à transmettre sa dangerosité et le résultat est bluffant. Il inquiète un peu la mère de famille mais ils sentent tous qu’il les protégera jusqu’au bout. J’ai tout de suite aimé ce personnage même en sachant que les braises couvaient sous ses pieds et je me suis attachée à cet homme atypique.

La fin ne m’a pas déçue. Un vrai western comme je les aime. J’aurais aimé qu’une nouvelle adaptation cinématographique soit réalisée, avec un autre acteur.

Enfant et adolescente, je regardais tous les western diffusés le dimanche soir et avec ce roman, j’ai retrouvé ce que j’aimais dans ces films, où les grands espaces semblent avaler les êtres humains.

♥♥♥♥

Editions Orion, 2016, 160 pages