Le goûter du lion · OGAWA Ito

De retour avec notre défi littéraire et un roman choisi par le Caribou. J’avais en tête un autre roman mais finalement je ne l’ai pas trouvé à la bibliothèque. Je n’avais pas envie d’investir, du coup j’ai préféré emprunter. J’ai réservé ce roman d’OGAWA Ito que je ne connais que de nom. Le défi portait sur un roman se déroulant sur une île. Et par chance, un rendez-vous chez le médecin, deux heures d’attente et les 272 pages sont avalées !

Me voici donc embarquée pour l’île aux citrons au Japon, en compagnie d’UMINO Shizuku. Son prénom signifie goutte. La jeune femme de 33 ans est en phase terminale d’un cancer. Ne souhaitant pas finir sa vie à l’hôpital, elle a choisi d’aller  passer ses derniers jours dans la Maison du Lion sur cette île située dans la mer intérieure du Japon, offrant un climat doux à ses habitants.

À la Maison du Lion, nous savourons le délice suprême de la vie jusqu’à la dernière goutte

La jeune femme est inquiète car elle s’imagine aller dans un EHPAD or la Maison du Lion est tout son contraire. La propriétaire l’a construite afin d’accueillir ces personnes pour leurs derniers jours sur Terre de manière humaine et apaisante. Pas d’horaires, pas d’obligations. Très vite, elle fait la connaissance de Rokka, un petit chien dont la maîtresse est décédée ici. Ayant toujours rêvé d’avoir un chien enfant, Shizuku est comblée. Tant que son corps le lui permet, elle profite pour faire de longues promenades avec Rokka et fait ainsi la rencontre d’un jeune viticulteur. Les deux êtres solitaires se rapprochent.

Un des rituels mis en place à la maison, est le fameux goûter du dimanche. Chaque pensionnaire est invité à rédiger un court texte où il doit décrire un dessert lié à un souvenir d’enfance. Deux soeurs douées en cuisine réalisent alors ce dessert pour tous les pensionnaires, tandis que la responsable lit le texte. Parfois, la personne n’est plus là, ou dans le coma. Peu à peu, Shizuku sent que son corps lui échappe, elle perd des forces, elle a des difficultés à se lever, marcher.

Si elle était venue en croyant avoir accepté sereinement sa mort prochaine, ses déjeuners le long des vignes avec ce jeune viticulteur, lui rappellent qu’elle a en fait encore envie de vivre.  J’ai vraiment aimé la première partie du livre, malgré son sujet très triste. Comment accepter sa mort programmée quand on a 33 ans ? Et l’accueil qui lui ait fait dans cette maison.

Malheureusement, le roman prend une tournure ésotérique à la deuxième moitié du roman et devient un peu trop feel good à mon humble avis.

J’ai douté, est-ce un aspect fantastique ou l’autrice veut décrire les hallucinations ou les rêves de l’héroïne plongée dans le coma ? En attendant, même si je comprends parfaitement la démarche (sans vouloir tout raconter, la jeune femme voit des morts qui viennent lui parler) pour ma part, ce roman aurait pu s’en passer. Je préfère toujours la dure réalité, même si cela se traduit par des moments et des descriptions très difficiles sur l’évolution inéluctable de la maladie et les décès qui s’enchaînent.. L’héroïne a une histoire personnelle particulièrement intéressante et j’aurais aimé que l’autrice développe plus cet aspect-là. Etre élevée par son oncle est inhabituel. J’étais aussi triste de son choix personnel d’avoir rompu certains liens familiaux, mais qu’importe.

Pour l’aspect trop feel good, certaines phrases m’ont fait tiqué comme « Inspirez le malheur de toutes vos forces, transformez l’air que vous expirez en gratitude, et votre vie brillera bientôt ». Je déteste ce genre de mantra …

Mais j’avoue quand même que la dernière page a presque réussi à tirer une larme en moi, car le narrateur est le jeune viticulteur. J’ai été plus touchée par les deux derniers chapitres où l’on aborde ceux qui restent, après. Ce thème m’est plus cher et j’aurais aimé qu’il soit plus développé. Un roman qui fait forcément réfléchir sur la maladie et la mort mais les aspects ésotérique et onirique m’empêchent d’en faire une excellente lecture.

Je retiens cependant l’envie très forte de visiter cette île, car les descriptions de l’autrice font rêver. Je croise les doigts pour avoir une vraie lecture coup de coeur dans ce défi. Il reste encore pas mal de lectures, alors on y croit !

♥♥♥

Editions Picquier, ライオンのおやつ, trad. Déborah Pierret-Watanabe, 2019, 272 pages

Photo de Tsukada Kazuhiro sur Unsplash