Son fils · Justine Lévy

Il y a longtemps que je n’avais pas lu un livre de Justine Lévy. J’ai dévoré ses précédents écrits et je me suis donc précipitée sur cette fiction inspirée de la vie d’Antonin Artaud, et de la relation très spéciale avec sa mère.

Justine Lévy a choisi comme narratrice la mère de l’artiste Antonin Artaud pour raconter les dernières années de la vie de son fils. J’avoue que je connaissais Artaud uniquement de nom, j’en savais très peu sur son oeuvre ou sa vie privée.

J’ai donc préféré me renseigner un peu sur ses relations avec les surréalistes et sur la maladie mentale qui l’a poussé à prendre des drogues et amené à vivre ses dernières années en hôpital psychiatrique.

Nous sommes dans les années 20 lorsque Justine Lévy commence à raconter la montée du fils prodigue à Paris, après des années mouvementées. Antonin a déjà connu une période dépressive qui l’a empêché de mener à bien les études envisagées. Ses parents acceptent de l’envoyer à Paris et de lui verser une rente. Très vite le jeune homme fréquente les artistes et se lance dans l’écriture. Il se fait remarquer, réussit à être publié et les premiers succès arrivent.

En quelques années, il est devenu un des précurseurs du mouvement surréaliste, ami d’André Breton et de Robert Desnos. Mais la maladie n’est jamais loin, et Antonin connaît des périodes de profonde dépression. Celui-ci prend du laudanum mais très vite le remplace par des drogues comme l’opium ou la cocaïne. Les années passent et sa situation mentale se dégrade.

Un jour, il part subitement à Dublin où il perd pied à la réalité. Il vient dit-il rapporter l’arme de Saint-Patrick et délivrer le pays … A son retour, il est hospitalisé d’office. Sa mère, Euphrasie, va le chercher partout avant de retrouver sa piste. Le voici dans un asile de fous, soigné par les premiers adeptes de Freud.

Euphrasie connaît le génie de son fils, et refuse de le voir ainsi traiter. Pendant des années, elle va se battre pour lui, déménager à la capitale, aller le voir tous les jours, même lorsque celui-ci la rejette, ne la reconnaît plus ou la chasse car elle serait diabolique. Lorsque la guerre 39-45 éclate,  l’artiste est hospitalisé. Sa mère et ses amis se battent pour le faire changer d’établissement. Ils obtiennent enfin son transfert vers un hôpital situé en zone libre mais l’artiste refuse. Il est victime de poussées délirantes et du syndrome de persécution. Il craint tout le monde, même sa mère.

A l’époque, le nouveau traitement à la mode sont les électrochocs et les bains d’eau froide. Si les séances lui permettent de ne plus partir dans ses bouffées délirantes, ils altèrent cependant sa faculté d’écrire car l’artiste a noirci des milliers de cahiers. L’artiste avait pris des drogues pour pouvoir vivre et écrire. Son unique raison de vivre. Sa mère en est désespérée.

Mais ce qui vaut le détour de cette fiction inspirée du réel, c’est l’amour démesuré, fou de la mère pour son fils. Une mère qui effraie par sa passion, son dévouement envers son fils. Elle ne supporte pas qu’il ait eu un jour des sentiments pour une autre femme. Au fil de la lecture, ses déclarations d’amour exclusif finissent par effrayer le lecteur. J’ai fini par être persuadée qu’elle souffrait elle-même d’une maladie mentale.

J’ai eu une pensée pour l’artiste qui a passé toutes ces dernières années enfermé. Aujourd’hui, il serait suivi et soigné de manière différente.

J’ai retrouvé avec grand plaisir la plume de Justine Lévy. J’aime son style. J’ai lu après avoir lu le roman une interview qu’elle a donné où elle raconte avoir traversé une période difficile, où l’inspiration était partie. Elle pensait avoir tout dit sur son passé, sur sa propre mère (décédée au même âge qu’Artaud, avec des séjours aussi en psychiatrie). Lorsque son éditrice lui a proposé ce projet, elle a accepté sans réaliser qu’elle repartait à nouveau dans les relations mère/enfant.

Mais elle prouve ici qu’elle peut écrire sur d’autres personnes et le résultat est là. Merci Justine.

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