L’assassin du train · Jessica Fellowes

En suivant la chaine d’Alice, j’ai eu envie de lecture plus légère – j’ai toujours aimé les policiers ou les enquêteurs privés, et ça remonte à la bibliothèque verte ! J’ai donc acheté, sur un coup de tête, le premier roman de la série « les soeurs Mitford enquêtent » , sélectionné pour le prix des Lecteurs 2019.

Jessica Fellowes a eu l’idée de s’inspirer des Soeurs Mitford – les connaissez-vous ? Pour ma part, je connaissais uniquement de nom l’une des soeurs Nancy. Elle a elle-même écrit des romans policiers et c’est d’ailleurs elle qui est mis en avant dans ce roman. Mais je ne connaissais pas les autres soeurs et leur histoire très particulière : deux d’entre elles allaient en effet épouser les idées aryennes de Hitler, une autre sera communiste. Leur patronyme est aujourd’hui très connu et je suis allée chercher des informations sur ces jeunes femmes après ma lecture (cf. photo en une)

Mais dans ce roman, nous ne sommes qu’en 1919, les soeurs Mitford sont encore très jeunes. Nancy, l’ainée va fêter ses 18 ans. Elle a quatre soeurs et un frère, sa mère, Lady Redesdale est enceinte d’un garçon (elle est en certaine). Louisa Cannon est engagée comme nounou auprès des plus jeunes enfants. Les deux jeunes femmes deviennent amies. Louisa est arrivée précipitamment chez les Redesdale – elle a fui un oncle violent, un secret qu’elle garde. Ce jour-là, la jeune femme avait emprunté le même train que Florence Nightingale Shore, l’express de 15h20. Or cette dernière fut retrouvée mourante à l’intérieur du wagon, avant de décéder le jour d’après. Lorsque Louisa découvre cela, les deux amies décident d’enquêter ….

De leurs côtés, Guy Sullivan et Harry Conlon travaillent pour la police des chemins de fer et sont amenés sur les lieux du crime, mais vu l’ampleur, l’affaire leur est retirée et confiée à Scotland Yard. Cependant Guy décide de ne pas lâcher l’affaire et va croiser sur sa route les deux demoiselles qui vont, sans le savoir, prendre de grands risques…

Une lecture facile, plaisante et un bon page-turner. J’ai eu envie de m’y replonger surtout à la fin lorsque l’enquête prend une autre tournure et où quelque chose m’a chiffonné mais c’était voulu !  A noter cependant que les personnages principaux sont en fait Louisa et Guy. Il est évident que les soeurs Mitford sont un prétexte et en lisant un peu des avis sur le deuxième opus, qui vient de sortir, on retrouve la même configuration. Certains lecteurs n’aiment d’ailleurs pas cette accroche. Personnellement, cela m’importe peu. J’ai surtout aimé retrouver l’Angleterre de cette époque, l’Art déco – ma période préférée …et j’ai bien aimé passer de la haute-société aux quartiers défavorisés.

Reste que l’auteure a une autre excellente idée : Florence Nightingale Shore a réellement existé et a été assassinée à cette date à bord de ce train. Mais l’affaire n’a jamais été élucidée. Je trouve cela judicieux de remettre la lumière sur ce crime, même si c’est pour accuser l’un de ses proches…Mais l’histoire remonte à tellement loin.

Bref, je lirai le suivant l’an prochain, quand il sortira en Poche. J’ai réalisé que j’ai parfois besoin de ce genre de lecture, du coup j’ai commandé deux autres romans policiers dont j’ai déjà suivi les adaptations télévisuelles mais ça me fera du bien de les retrouver sur papier.

♥♥♥

Editions Le livre de Poche, The Mitford Murders, trad. Valérie Rosier,  2019, 544 pages