Brutes · Dizz Tate

J’avais emporté ma liseuse à Berlin et j’ai commencé ce livre dans l’avion. Je savais que cette lecture allait être dérangeante, et ce fut le cas. Je crois que les rares fois où j’ai parlé de ce livre, mes impressions étaient troublées par ce récit peu commun, signé par Dizz Tate. C’est en écoutant deux avis sur Brutes que je me suis lancée, sans trop connaître l’histoire sauf cela :

Falls Landing en Floride – un lieu où l’accueille plusieurs parcs d’attractions, mais aussi les alligators qui nagent dans les marais, et dévorent les bougainvilliers, et où gît au fond, un sinistre secret.

We would not be born out of sweetness, we were born out of rage, we felt it in our bones.

A Falls Landing, les filles s’ennuient, les garçons eux, attendent l’âge de 16 ans pour passer le permis et fuir cette ville écrasée par la chaleur et les moustiques. Une bande d’adolescentes (13 ans) s’occupent en harcelant d’autres élèves à l’école, elles ont été souvent réprimandées et sont totalement incomprises par leurs mères. Elles se fichent de leurs pères, trop absents. Lorsqu’Eddie arrive, toutes les filles en tombent amoureuses. Il a 16 ans et il est beau comme un Dieu. Mais celui-ci a déjà une petite amie officielle, et une autre, en secret. C’est Sammy, la fille du pasteur. Elle aussi a surgi de nulle part. Les gamines ont découvert leur secret et le soir, elles vont voir les Roméo et Juliette se retrouver au bord du lac.

Sammy est belle ; à l’inverse, elles, on les remarque à peine. Elles sont dans l’âge ingrat. Et lorsqu’un concours de beauté est organisé, elles comprennent qu’elles n’ont aucune chance de gagner. Leur haine, leur jalousie ne fait alors qu’augmenter.  Personne ici ne va jamais se baigner, c’est trop dangereux, les courants, les alligators. Pourtant un jour, l’une d’elle pousse une fille dans l’eau. Eddy et Sammy vont la chercher et passent une soufflante aux filles. Désarmées, elles répondent comme elles l’ont toujours fait, en rigolant. Mais au fond, elles se détestent tout autant…

Un soir, les filles, agglutinées sur un balcon, repèrent une autre garçon, plus jeune, qui ose aller se baigner. Elles ignorent qui il est et le surnomme le garçon du Lac. Puis une nuit Sammy disparaît. Les regards se tournent vers Eddy. Les filles suivent les infos en continuant leurs méfaits…  Les années passent, adultes, elles ont fui la Floride pour la plupart, et fui leur passé tout simplement. Mais un jour, elles croisent une personne et tout leur passé remonte à la surface…

Le premier mot qui me vient à l’esprit pour décrire ce roman est malaise, mais il demeure passionnant même s’il offre une vision terrifiante de l’adolescence, de la cruauté que des gamines de 13 ans peuvent infliger aux autres. L’éditeur compare ce roman à The Virigin Suicides, et je serais très curieuse de voir ce récit adapté par Sofia Coppola, car je pense qu’elle pourrait vraiment traduire ces sentiments de haine et de solitude qui les rongent dans cette Floride asphyxiée par la chaleur et l’humidité.

Brutes est l’adjectif que leurs mères ont employé à leurs égards après avoir appris ce qu’elles avaient fait. Dizz Tate a réussi de manière magistrale à capter la violence qui guide les pas de ces adolescentes. Elles voudraient tant être vues, mais elles sont trop jeunes. Les garçons s’en fichent, et les filles plus grandes, sauf Sammy, ne leur portent aucune attention. Elles sont aussi à cet âge où tout tourne très vite à l’obsession, celle envers Sammy par exemple.

Le roman aborde également le pouvoir de la meute – seules, elles sont faibles. Comme à l’âge adulte, où chacune doit gérer sa propre histoire, elles sont perdues. Un roman qui dérange, qui peut choquer, tant la haine et la violence sont présentes mais qui a un écho particulier ces derniers jours avec l’actualité. Il m’a fait penser à un film néo-zélandais, datant de 1994, Heavenly Creatures (Créatures célestes) où l’amitié malsaine de deux adolescentes allait tourner au drame.

Je comprends mieux le buzz autour de ce livre. Une lecture qui ne vous laissera pas indifférente.

♥♥♥♥

Lu sur Kindle, éditions Faber&Faber, 2024, 240 pages

Photo de César Couto sur Unsplash