Love in the big city · PARK Sang-young

J’ai acheté ce roman il y a bien un an, et j’avais une fois été tentée de le lire, mais à l’époque, mon cerveau refusait que j’ouvre le moindre roman. J’ai donc décidé de retenter ma chance, et j’ai profité d’un voyage et de plusieurs heures d’avion pour me lancer dans ce roman. PARK Sang-young était devenu célèbre lorsque ce roman a été sélectionné pour l’International Booker Prize en 2022. Et ma lecture a coïncidé avec l’adaptation au cinéma et en série de ce roman, partiellement autobiographique.

Young est un jeune Coréen, qui cache son homosexualité à l’université où il étudie. Mais le soir, il file avec ses quatre meilleurs amis à Itaewon dans les boîtes gays où il enchaîne les rencontres sans lendemain. Il fait la fête non stop, et un soir, à la sortie d’un club, alors qu’il vient d’embrasser avec fougue un homme, il croise le regard de Jaehee. Une étudiante de sa fac. Il lui demande de ne pas révéler son homosexualité. Cette dernière, ostracisée à la fac car elle enchaîne aussi les relations d’un soir, devient rapidement sa meilleure amie. Et très vite, les deux étudiants s’installent ensemble. Chacun confiant à l’autre ses coups de coeur ou ses coups de mou.

Car être homosexuel ou une jeune femme libérée dans un pays encore très conservateur, n’a rien de facile. Chacun a trouvé un prénom pour l’autre, masculin pour lui et féminin pour elle lorsqu’ils parlent de leur colocataire car il est impensable pour les Coréens, même la jeune génération, qu’un homme et une femme puissent cohabiter sans être fiancé ou marié. Young doit aussi gérer la maladie de sa mère. Celle-ci avait vécu un premier cancer il y a cinq ans, et est persuadée que Dieu va la sauver une nouvelle fois. En découvrant l’homosexualité de son fils, alors qu’il était encore lycéen, elle l’avait envoyé en hôpital psychiatrique et avait prié le Bon Dieu pour qu’il le soigne…. Depuis, leurs relations sont compliquées mais Young va la voir tous les jours à l’hôpital…

Le roman raconte les trois rencontres amoureuses que va faire Young, dont celle de Gyu-ho qui sera la plus importante. Et le roman aborde aussi la séropositivité et son impact dans sa vie quotidienne. Un sujet, le Sida, dont on ne parle plus aujourd’hui mais qui continue de sévir.

Don’t try too hard. We all die someday, anyway.

J’ai dévoré le roman, j’avais toujours envie de les retrouver, même lors de leurs passages à vide. J’ai adoré la modernité de ce roman qui présente une autre facette de la Corée du Sud, loin des K-Dramas lisses et parfois fades qui nous sont servies sur Netflix. Ce roman montre la difficulté pour ces jeunes gens d’exister librement, de vivre leur homosexualité ou leur jeunesse de manière insouciante. J’ai aussi beaucoup aimé la manière dont l’auteur montre que le sexisme est encore très présent et qu’être une jeune femme en Corée du Sud est encore très compliqué sans être jugé.  Mais le roman va plus loin, sur la solitude, la maladie, le deuil et surtout l’amour sous toutes ses formes. Ainsi, son amitié avec ses quatre amis est aussi touchante que la solitude qui va le pousser à faire une bêtise. On oscille entre bonheur et tristesse .

Forcément, je me suis accrochée (dans la série aussi) à son amour, Gyu-ho. Vous le serez également. Mais il y a aussi Kylie, jamais loin. Je n’en dis pas plus pour ne pas gâcher votre lecture.

If obsession isn’t love, I have never loved.

Le roman est fluide et certaines phrases me resteront longtemps en tête. Je dois avouer que j’associe dorénavant le roman à la série que j’ai dévorée à mon retour. Elle est très fidèle au roman et tous les acteurs sont formidables. Je les salue car l’acteur principal NAM Yoon-su a été victime d’une véritable campagne de haine et de dénigrement pour avoir accepté d’interpréter un homme gay (et jouer plusieurs scènes de sexe avec des hommes différents). Cette horrible vague de diffamation a montré une nouvelle fois que la Corée du Sud est un pays encore très conservateur, et que seule la culture, sous toutes ses formes, peut défendre la communauté LGTBQ+. et faire avancer les mentalités.

But is love truly beautiful ?

Je vous conseille évidemment le roman, mais aussi la série ou l’adaptation cinématographique (avec des acteurs différents).

Bonne nouvelle : le roman est d’ores et déjà publié en français sous le titre éponyme S’aimer dans une grande ville aux éditions La Croisée.

♥♥♥♥♥

Editions Tilted Axis Press, trad.Anton Hur, 2021, 217 pages